Que faisiez-vous le 21 juillet 1969 à 3 h du matin ?

J'étais à Pointe Noire en République Populaire du Congo (Brazzaville), dans une "case" sur la route de l'aéroport. Il n'y avait pas évidemment la télévision, mais Radio France International  - ou l'équivalent - diffusé en onde courte. Je me souviens être sorti sur le pas de la porte pour regarder la lune. Le ciel était clair et "L' Objectif lune "  bien visible. Une vision partagée par des millions de terriens impressionnés par ce pari risqué.
Ce n'était peut être pas cette même nuit, mais je garde aussi le souvenir nocturne, du passage sur le pas de la porte juste devant moi en rentrant, d'un python apparemment à la recherche de nourriture. Il y avait un poulailler dans le secteur. Un retour aux réalités terrestres.

Henri Lopes à Nantes

C'est avec grand plaisir que j'ai assisté le 9 février dans l'amphi Kernéïs, à la conférence d'Henri Lopes, ambassadeur du Congo en France et écrivain. A la fois parce qu'il est un Nantais d'adoption, ayant passé plusieurs années comme interne au lycée Clemenceau - juste avant que je n'y arrive en 1957/1958 - mais surtout en raison de mes années congolaises de 1966 à 1970, à Brazzaville d'abord puis à Pointe Noire. C'est à cette époque qu'il a commencé sa carrière politique, en étant notamment ministre de l'éducation, dans un pays où la scolarisation des jeunes étaient de 100 %. Il a été ensuite Premier Ministre, et a été couronné du Grand prix de la francophonie de l'Académie française en 1993. Métis à plusieurs niveaux dans sa filiation, brillant, sachant remarquablement analyser les caractères spécifiques des civilisations " des Afriques " cela a été formidable de l'entendre parler de la francophonie - qu'il a failli diriger - de la littérature et de l'attachement des Congolais à notre langue dans un pays ou il n'y a pas moins de 43 langues vernaculaires. J'ai eu l'occasion d'échanger avec lui sur l'Ecole de peinture de Poto-Poto, qui fonctionne toujours et où j'avais fait la connaissance de peintres comme Gotène ou Iloki ( tableau joint).
Il y a toujours eu des liens forts entre la France et le Congo ( Brazzaville ) et ce n'est pas un hasard si aucune ville n'a été débaptisées à l'indépendance : Brazzaville a quand même été la capitale de la France Libre pendant plusieurs années.
J'ai acquis à cette occasion un de ses livres " Le chercheur d'Afriques " qui mélange subtilement ses souvenirs de là-bas et d'ici.

SIDA Congo

A propos de la journée du Sida, trouvé dans le livre de Patrick Besson Mais le fleuve tuera l'homme blanc rencontré à la Fnac il y a quelque temps, et dont l'action se déroule à Brazzaville et Pointe Noire où j'ai passé quatre ans de 1966 à 1970, cette définition du Sida par "les courtisanes" de Brazzaville :
SIDA, Syndrôme Imaginaire pour Décourager les Amoureux
Humour congolais,la vie par-dessus tout, politesse du désespoir...

21 juillet 1969 - Pointe Noire - Congo

A 4 heures du matin dans la nuit du 20 au 21 juillet 1969, je suis sorti de la " case " que j'occupais sur la route de l'aérodrome de Pointe Noire, pour regarder la lune - parfaitement visible - où venait de se poser la mission Apollo 11. Deux hommes étaient au même moment en train de fouler le sol lunaire, pour la première fois dans l'histoire de l'humanité. C'est un souvenir inoubliable, unedate qui marque, comme ce que je faisais, le soir du 23 novembre 1963 quand Kennedy a été assassiné à Dallas, ou le 11 septembre 2001. Bien sûr il n'y avait pas la télévision, peut être la radio avec Radio France International en ondes courtes. Dans la tiédeur de la nuit africaine, c'était un moment intense.

J'étais depuis un peu plus de 6 mois à Pointe Noire au Congo Brazzaville ( à l'époque République Populaire du Congo ) pour mon 1er contrat de coopérant civil dans l'administration fiscale congolaise, après mes 18 mois de service civil, qui se substituait au service militaire pour les volontaires, service civil effectué à Brazzaville. Pointe Noire reste l'un des souvenirs les plus forts de ma jeunesse : j'en parlerai peut-être.